4.4. Закон убывающей предельной производительности факторов

В основе теории ренты лежит закон убывающей предельной производительности факторов производства. Здесь часто возникает недоразумение. Речь не о том, что любой фактор производства с течением времени теряет производительность в результате износа и старения. Такие факты имеют место: машина амортизируется, участок земли может потерять плодородие.

Производительность любого фактора зависит от двух причин: первая – от качества самого фактора, вторая – от того, в какой комбинации с другими факторами он находится. Под убывающей предельной производительностью факторов понимается то обстоятельство, что как каждый индивидуум, так и общество в целом, расширяя производство, вынуждены использовать все менее производительные факторы и/или менее производительные их комбинации. Разумность экономического человека состоит в том, что он сначала использует лучшие факторы и наборы, а потом худшие. Разве был бы он разумным (homo sapiens), если бы поступал по иному?

Рикардо в своем примере земельной ренты рассматривает обе причины убывающей производительности. Первая – при росте населения и спроса на хлеб в производство вовлекаются все менее эффективные (менее плодородные и хуже расположенные) земли. Вторая – повышение интенсивности обработки ранее задействованных участков земли путем увеличения приложения капитала и труда к участку неизменной площади. При этом общая производительность участка возрастает (хлеба с участка получают больше), а предельная (приростная, добавочная) – убывает Последовательные порции капитала и труда неизменного качества и количества, прилагаемые к одному участку земли, дают все уменьшающуюся отдачу. Это явление получило название убывающей предельной производительности. Кларк рассматривает только одну (вторую) ее причину – изменение интенсивности применения факторов – и поэтому кажется, что он обедняет теорию Рикардо. Но на самом деле это не так.

Дадим слово самому Кларку. «Рассмотрение изолированного индивидуума позволяет открыть существенные признаки богатства и закон убывающей производительности его приращений.<…>Принцип конечной (предельной – Б.М.) производительности труда и капитала действует для изолированного индивидуума, но приводит к появлению заработной платы и процента только в общественных условиях»¹⁵. Здесь не говорится о земле и земельной ренте, но Кларк часто объединяет землю как ценность с капиталом, а тогда земельная рента это процент на вложенный в землю капитал.

«Мы нуждаемся в знании трех законов; первый из них мы можем назвать законом изменяющейся эффективности потребительского богатства (теория предельной полезности – Б.М.), которая является основой естественной ценности; второй есть закон изменяющейся эффективности производительного богатства (теория предельной производительности –     Б. М.),  которая является основой естественного процента; и третий есть закон изменяющейся эффективности труда, которая лежит в основе естественной заработной платы. Эти законы относятся к области универсальных истин экономической науки»¹⁶.

Как же объясняет Кларк убывающую предельную производительность? Любимый его пример – расширение сельскохозяйственного производства на участке земли путем увеличения приложения труда по единице от 1 до 10. Отдача от участка при этом растет, а конечная (предельная) производительность труда падает. Почему? С добавлением нового работника падает обеспеченность землей каждого работника. Если землю рассматривать как капитал, а Кларк так часто делает, падает капиталовооруженность труда, что, естественно, приводит к падению и предельной, и средней производительности труда.

В этом примере Кларк специально подчеркивает, что все работники  одинакового качества. Производительность падает не от последовательного привлечения худших работников. Эффективность труда снижается вследствие более низкой обеспеченности его другими факторами, в данном примере  землей, а в других примерах  капиталом.
А что же первая причина падения производительности – снижение качества факторов? Неужели Кларк ее не признает? Чтобы ответить на этот вопрос, перейдем к примеру Рикардо.

Итак, имеются земли различного качества, а труд и капитал предлагаются неизменного качества и в количестве, превышающем спрос (абсолютная эластичность предложения). При расширении спроса на хлеб сначала будет использоваться лучшая земля. Пока она задействована не вся, будут найдены оптимальный набор факторов (земля, труд, капитал) и соответствующая оптимальная интенсивность обработки земли, обеспечивающие минимальные средние издержки. Расширение производства будет идти простым количественным ростом. На лучшей земле задействуют новые площади при неизменной интенсивности. При этом земельная рента отсутствует. Настанет момент, когда вся лучшая земля будет задействована, а землю следующего разряда вовлечь в обработку нельзя, т. к. издержки не будут оправданы ценой хлеба.

Увеличить производство хлеба можно за счет увеличения интенсивности обработки лучшей земли. Но при этом нарушается оптимальная пропорция факторов, труд и капитал будут хуже обеспечены землей, упадет предельная производительность. Возникнет земельная рента на лучшей земле, т.к. цена хлеба превысит средние переменные издержки. Когда цена хлеба вырастет настолько, что можно вовлекать в обработку землю второго разряда, прекратятся рост цены хлеба и интенсивности обработки лучшей земли. Увеличение предложения хлеба будет происходить за счет увеличения обрабатываемых площадей на земле второго разряда. Когда и она вся будет задействована, начнется повышение интенсивности обработки всех задействованных земель и т.д.

Итог: падение предельной производительности любого фактора за счет роста интенсивности его использования предшествует его вовлечению в производство долями последовательно ухудшающегося качества. Это в аннализе две причины действуют отдельно, в производстве они существуют вместе.